Jeśli chcecie zobaczyć pustynny krajobraz, na który kilka wieków wcześniej patrzyli krzyżowcy, Al-Karak powinien być dla Was obowiązkowym przystankiem w zwiedzaniu Jordanii. To potężna, wciąż robiąca wrażenie budowla, w której łatwo poczuć ducha dawnych czasów. 

Dla pasjonatów historii średniowiecznej, a zwłaszcza czasów wypraw krzyżowych, Jordania jest prawdziwym rajem. Dlaczego? Otóż kraj ten posiada jedne z najlepiej zachowanych zamków krzyżowców na Bliskim Wschodzie – w niczym nie ustępują one chociażby twierdzom w sąsiedniej Syrii. A jedną z najbardziej imponujących tego typu budowli jest bez wątpienia zamek Al-Karak, położony w miejscowości o tej samej nazwie, ok. 140 km na południe od Ammanu. 

W starożytności miasto znane było jako Kir-Chareszet i było stolicą królestwa Moabu – krainy znanej z Biblii. W VII wieku miasto zostało włączone do kalifatu arabskiego – miało duże znaczenie handlowe i militarne, było też ważnym przystankiem na szlaku pielgrzymkowym do Mekki. Samo miasto warte jest zwiedzenia, niewątpliwie jednak tym, z czego słynie jest potężny, położony na wysokim skalnym płaskowyżu dominującym nad dolinami zamek Al-Karak. 

Zbudowali go w 1142 roku krzyżowcy pod wodzą Payena de Milly jako część systemu twierdz kontrolujących szlaki handlowe między Syrią, Egiptem i Arabią. W XII wieku rządził nim słynny Szatan Frankoński, czyli Reynald de Châtillon. Zamek Al-Karak był dla niego świetną bazą do napadów na muzułmańskie karawany – Reynald łupił je mimo rozejmów, co doprowadziło do konfliktu z Saladynem, ówczesnym sułtanem Egiptu i Syrii oraz założyciel dynastii Ajjubidów. Wojska Saladyna przez osiem miesięcy oblegały zamek, aż wreszcie zdobyły go w 1188 roku. Al-Karak przeszedł w ręce brata sułtana, a z czasem został przejęty przez władców z dynastii Mameluków. Ci dalej go rozbudowywali – aż do 1293 roku, gdy część zamku zniszczyło trzęsienie ziemi. Al-Karak był jedną z najpotężniejszych twierdz regionu – dzięki wysokości i grubym murom oraz własnym zbiornikom wody mógł wytrzymać długie oblężenie, był więc trudny do zdobycia. 

Al-Karak imponuje rozmiarami: ma długość ok. 220 m i szerokość do 125 m. Zbudowany jest z masywnych bloków kamienia i otoczony głęboką fosą wykutą w skale. Jego wnętrze tworzy sieć tuneli, korytarzy, magazynów i sal obronnych, w których dość łatwo jest się zgubić, ale których eksplorowanie stanowi niesamowitą przyjemność. Zwłaszcza, gdy zagłębimy się w charakterystyczne dla tego zamku ciemne, sklepione korytarze, w których jak nigdzie indziej w Jordanii można poczuć ducha przeszłości. Poczujemy go jeszcze bardziej patrząc na fantastyczną panoramę pustyni rozciągającą się z zamkowych murów – w końcu w tym samym miejscu dziewięć wieków temu mógł stać sam Saladyn. 

Blanka Katarzyna Dżugaj