Danmei (耽美) to wyjątkowy chiński gatunek literacki, który skupia się na romantycznych i emocjonalnych relacjach między mężczyznami. Nie jest to jednak zwykły romans, danmei łączy w sobie estetykę piękna, głębię uczuć oraz bogatą symbolikę, tworząc literaturę wyjątkowo poruszającą i wielowymiarową.

Samo słowo danmei oznacza dosłownie „zatracanie się w pięknie”, co doskonale oddaje esencję tego gatunku. Historie rozwijają się zwykle powoli, subtelnie budując napięcie między bohaterami i pozwalając czytelnikowi wniknąć w emocjonalne niuanse relacji. Uczucia przedstawiane w danmei są intensywne, ale zarazem delikatne, a bohaterowie często opisywani są jako postacie o wyjątkowej urodzie i niejednoznacznej, często androgynicznej prezencji.

Danmei cieszy się ogromną popularnością w Chinach, szczególnie wśród młodych kobiet, i stanowi jeden z najważniejszych nurtów współczesnej literatury internetowej. Początki gatunku sięgają lat 90. XX wieku, kiedy to do Chin zaczęły docierać japońskie powieści i komiksy z nurtu boys’ love (BL). Z czasem jednak danmei wykształciło własną tożsamość, wzbogaconą o elementy tradycyjnej chińskiej kultury, filozofii i mitologii.

Jednym z wyróżników chińskiego danmei są inspiracje gatunkami takimi jak xianxia i wuxia. Xianxia (仙侠) to rodzaj fantasy osadzony w świecie duchowości, taoizmu i magii, opowiadający o bohaterach dążących do nieśmiertelności i transcendencji. Słowo 仙 (xiān) oznacza „nieśmiertelny” lub „transcendentny”, zaś 侠 (xiá) to „bohater” lub „człowiek honoru”. Z kolei wuxia (武侠) to klasyczne historie o mistrzach sztuk walki, kierujących się kodeksem moralnym i sprawiedliwością. W tym przypadku znak 武 (wǔ) oznacza „wojownika” lub „sztuki walki”, natomiast 侠 (xiá) pozostaje symbolem honorowego bohatera. W odróżnieniu od japońskich mang, chińskie danmei rozwijało się głównie jako literatura internetowa. Powieści publikowane były w odcinkach na platformach takich jak Jinjiang Literature City (晋江文学城) czy Chang Pei. Taki model publikacji pozwolił na szybkie tworzenie i dzielenie się historiami, a jednocześnie sprzyjał powstawaniu wokół nich aktywnych społeczności fanowskich. Czytelnicy mogą komentować rozdziały, subskrybować ulubione opowieści, a także wspierać autorów poprzez mikropłatności i aktywność w mediach społecznościowych.

Gatunek danmei jest niezwykle różnorodny, tematycznie, stylistycznie i fabularnie. Znajdziemy tu zarówno opowieści historyczne, jak i współczesne, historie osadzone w alternatywnych światach, a także fabuły łączące romans z magią, walką o władzę, intrygą polityczną czy dramatem psychologicznym. Bardzo często bohaterowie mierzą się z przeciwnościami losu, społecznymi oczekiwaniami i własnymi traumami. Ich uczucia często są zakazane i zdają się niemożliwe do spełnienia, a mimo to zawsze o nie walczą, z odwagą i uporem bronią tego, co podpowiada im serce.

W danmei często występują charakterystyczne archetypy postaci. Określenie 攻 (gōng) oznacza partnera dominującego,silnego, zdecydowanego, opiekuńczego. Natomiast 受 (shòu) to partner uległy, bardziej emocjonalny, delikatny, wrażliwy. Choć ten podział wydaje się schematyczny, relacje między bohaterami są w rzeczywistości bardzo złożone i dynamiczne. Istnieją także pary 双攻 (shuāng gōng), w których obaj partnerzy są dominujący, oraz 双受 (shuāng shòu), gdzie obaj wykazują cechy uległe i subtelne. Duża część historii rozwija się powoli, w stylu określanym jako 慢热 (màn rè), czyli „slow burn”, co pozwala na szczegółowe ukazanie stopniowo pogłębiającej się więzi.

Estetyka danmei odgrywa ogromną rolę. Opisy są często poetyckie, przepełnione symboliką, a bohaterowie przedstawiani są jako postacie niemal nadprzyrodzone, piękne, tajemnicze, czasem nawet eteryczne. Danmei rzadko skupia się wyłącznie na cielesności, dużo ważniejsze jest ukazanie więzi duchowej, porozumienia dusz, które niekiedy zdaje się przekraczać granice życia i śmierci. Miłość między bohaterami często przedstawiana jest jako przeznaczenie coś, co było zapisane w gwiazdach i czemu nie sposób się oprzeć.

Wokół danmei wyrosła także bardzo silna kultura fandomowa. Czytelnicy nie tylko śledzą losy ulubionych bohaterów, ale też tworzą własne teksty, grafiki, edytują sceny z adaptacji, tworzą mikrofandomy i dzielą się pasją w internecie. Najpopularniejsze powieści często adaptowane są do innych form, jako manhua (chińskie komiksy), donghua (animacje), a także seriale aktorskie. Przykładem może być ogromny sukces powieści Tian Guan Ci Fu (天官赐福, Błogosławieństwo Niebios) autorstwa Mo Xiang Tong Xiu, która zdobyła ogromną popularność w Chinach i na całym świecie, stając się jednym z symboli danmei.

Warto znać również kilka terminów używanych w społeczności danmei, które pomogą lepiej zrozumieć jej specyfikę:

攻 (gōng) – partner dominujący
受 (shòu) – partner uległy
双攻 (shuāng gōng) – para, w której obaj partnerzy są dominujący
双受 (shuāng shòu) – para, w której obaj partnerzy są ulegli
慢热 (màn rè) – „slow burn”, czyli powolny rozwój relacji
快穿 (kuài chuān) – gatunek, w którym bohater przenosi się przez różne światy lub fabuły

耽改 (dān gǎi) – adaptacja danmei z ukrytymi lub zmodyfikowanymi wątkami homoerotycznymi
网文 (wǎng wén) – literatura internetowa
晋江 (Jinjiang) – najważniejsza platforma publikacji danmei CP (couple) – para romantyczna
虐 (nüè) – bolesne, dramatyczne momenty w historii
甜 (tián) – słodkie, czułe sceny
HE (happy ending) – szczęśliwe zakończenie
BE (bad ending) – tragiczne zakończenie
BG (boy-girl) – romans heteroseksualny (chłopak–dziewczyna), w kontraście do danmei
CP粉 (CP fěn) – fani konkretnej pary
圈内 (quān nèi) – „w środowisku”, odnosi się do społeczności danmei
打call (dǎ call) – okazywanie wsparcia twórcom i bohaterom, często w mediach społecznościowych

Danmei to nie tylko gatunek literacki – to również złożona kultura i społeczność, która łączy fascynację pięknem, emocjami i chińską tradycją. Dzięki swojej różnorodności, głębi i wyjątkowemu stylowi zdobył rzesze wiernych fanów, zarówno w Chinach, jak i poza ich granicami. Zrozumienie jego terminologii, symboliki i estetyki pozwala w pełni docenić nie tylko same historie, ale też sposób, w jaki twórcy i czytelnicy dzielą się pasją i wspólnie budują ten fascynujący, literacki świat.

Ada Konieczna